Sędzia, rozczarowany wymiarem sprawiedliwości, zostaje detektywem. Praca w policji nie daje mu jednak też satysfakcji. Wprowadza więc w życie inny plan, dzięki któremu będzie mógł – jak sądzi – skutecznie łapać przestępców.
Rok 1934. Wdowa Couderc (Simone Signoret) mieszka sama na farmie. Jedyną osobą, której obecność toleruje, jest jej teść, przygłuchy Henri (Jean Tissier). Pewnego dnia na farmie zjawia się Jean Lavinge (Alain Delon), zbieg z więzienia. Przystojny mężczyzna od razu wpada w oko gospodyni....
Doświadczony przez życie pianista Charlie zostaje zatrudniony w podrzędnym barze. Wkrótce wraz z zaprzyjaźnioną kelnerką popada w konflikt z właścicielem lokalu oraz bezlitosnymi gangsterami.
