W atmosferze politycznego napięcia, kiedy Francja ciągle jeszcze kontroluje Algierię, pewien Algierczyk zostaje zabity na plaży. Francuz Arthur Meursault, który całe swoje życie spędził w tym obcym w zasadzie kraju, zostaje oskarżony o morderstwo. Odbywa się proces. Jeden ze świadków...
II wojna światowa, rok 1941. Nad pustynią w Etiopii rozbija się angielski samolot, na pokładzie którego znajdują się angielscy żołnierze na czele z majorem Richardsonem. Rozbitków odnajduje włoski patrol pod dowództwem kapitana Blasi. Oficer proponuje Anglikom pomoc. Puści ich wolno...
