Kelnerka Madeleine spotyka bogatego studenta François. Między nimi zaczyna się romans. Kobieta nie wie, że François próbuje uciec przed swoją przeszłością.
Algieria, 1956 rok. 30-letni działacz niepodległościowy, Fernand (Vincent Lacoste), zostaje aresztowany pod zarzutem podłożenia bomby w fabryce. Grozi mu za to kara śmierci, mimo że ładunek nie wybuchł i nikogo nie ranił. Ukochana Fernanda, Hélène (Vicky Krieps), z dnia na dzień staje...