Poprzez losy czterech rodzin w Moskwie, Paryżu, Berlinie i Nowym Jorku reżyser ukazuje wydarzenia od 1937 do 1980 r. Wspólną cechą bohaterów są uprawiane przez nich artystyczne profesje. Ich losy splatają się ze sobą wskutek historycznych zawirowań tworząc międzynarodową sagę...
Paryż, 1941, pod okupacją. Clovis (Bernard Menez) to porywczy człowiek, który nie waha się okazywać swojego patriotyzmu i bić kolaborantów na ulicy. Chcąc znaleźć schronienie u swojego byłego dowódcy Moulinota (Pierre Tornade), krzyżuje on ścieżki z Paulo (Michel Serrault), oszustem...
