West Point, rok 1830. Zmęczony życiem detektyw zostaje poproszony o dyskretne zbadanie sprawy makabrycznego morderstwa kadeta. Ponieważ na przeszkodzie staje mu kodeks milczenia żołnierzy, bierze sobie do pomocy jednego z nich — młodego mężczyznę, który kiedyś będzie znany światu...
Russell Baze (Christian Bale) zarabia na chleb ciężką pracą w miejscowej hucie. Wolny czas poświęca ukochanej Lenie (Zoe Saldana) i schorowanemu ojcu. Stara się także otoczyć opieką młodszego brata (Casey Affleck), którego marzeniem jest za wszelką cenę wyrwać się z serca...
