We Francji w pierwszej ćwierci XVIII wieku: król Ludwik XV (prawnuk i następca Ludwika XIV) był nieletni, a regencję zapewnił mu jego stryjeczny dziadek, książę Orleanu, znany rozpustnik, otoczony dworem prostytutek i poszukiwaczy rozrywek. W Bretanii markiz Pontcallec podżega do spisku...
Francja, lata 30. Bogaci właściciele ziemscy angażują do pracy pokojówkę Céléstine (Jeanne Moreau). Młoda dziewczyna z obrzydzeniem obserwuje swoich pracodawców, którzy stopniowo demaskują się jako frustraci, zboczeńcy, rasiści i zbrodniarze. Wiąże się z fascynującym ją...
