„Krótka historia rozpadu” opowiada historię Nathana Fishera, trzydziestokilkuletniego „hipstera” z Brooklynu (Greenberg), którego kariera pisarska utknęła w martwym punkcie, ku rozczarowaniu jego ambitnej, mieszkającej z nim dziewczyny, Eriki (Chriqui). Kiedy ta go rzuca, Nathan...
Po śmierci babci mieszkający w Nowym Jorku meksykański biolog wraca do swojego rodzinnego miasta położonego wśród lasów Michoacán, gdzie żyją zjawiskowe, wędrowne motyle. Podczas podróży musi stawić czoła traumom z przeszłości i zastanowić się nad swoją niespójną...
