Mike jest szkolnym woźnym, wiodącym biedne i szare życie. Jednak pewnego dnia ulega wypadkowi, po którym orientuje się, że otrzymał dar - moc uzdrawiania innych. Z biegiem czasu okazuje się, że wraz z każdym uzdrowieniem sam zaczyna podupadać mocniej na zdrowiu.
Robert Redford gra tytułowego kandydata, Billa McKaya, który z ramienia partii demokratycznej ubiega się o stanowisko gubernatora Kalifornii. Wydaje się, że nie ma kontrkandydata. Jednak wciągnięty w maszynerię środków masowego przekazu i polityki, i on coraz bardziej traci...
