Rotterdam, początek XX wieku: wpływowy urzędnik sądowy uwodzi swą służacą, ta zachodzi w ciążę, opuszcza chlebodawcę - i rodzi syna. Po pewnym czasie urzędnik proponuje jej małżeństwo, kobieta odmawia. Mężczyzna rozpoczyna okrutną grę, by zmusić do uległości swą dawną...
Dramat. Film zdobył Oscara za najlepszy film zagraniczny i rzeczywiście zasługuje na takie miano. Jest to opowieść o wojnie i jej nieuniknionych skutkach. W 1945 roku w Holandii zostaje zamordowany nazistowski kolaborant i od tego momentu całkowicie odmienia się życie naocznych świadków...
