Markiz Fabrice del Dongo jest spontanicznym, żywiołowym młodzieńcem, który powraca do Parmy po studiach w Neapolu. Tu zajmuje się nim jego ciotka, księżna Gina de San Severina. Powoli zakochuje się w siostrzeńcu i poruszając się umiejętnie w świecie dworskich intryg dba o szczęście...
Danièle, młoda dziewczyna, marzy o poślubieniu przyjaciela z dzieciństwa, Jeana, który został lekarzem. Madame Monnier, matka tego ostatniego, nie mogła znieść tego związku i wysłała go do Paryża, aby mógł zostać wielkim chirurgiem. Danièle z kolei zmuszona jest poślubić...
