W Rzymie Ann Carson (Sydne Rome) zostaje potrącona przez taksówkę, gdy opuszcza willę Cyrusa Franklina (Carl Möhner), bogatego przemysłowca, którego jest kochanką. Świadkowie wypadku, Henderson (Georg Marischka), prawa ręka Franklina i Michèle Janson (Maria Schneider), studentka...
Historia upadku niemieckiej dynastii potentatów przemysłu stalowego von Essenbecków stanowi podstawę analizy jednego z najstraszliwszych doświadczeń XX wieku - nazizmu. Essenbeck, właściciel doskonale prosperującej huty stali, powierza kierownictwo fabryki synowi. Decyzja wzbudza zawiść...
