Historia rozgrywa się w latach czterdziestych w środowisku nowojorskich reporterów. Główny bohater, Leon Bernstein (Joe Pesci), zajmuje się robieniem zdjęć dla jednego z brukowców. Dzięki znajomościom z lokalną policją zarabia głównie na gorących news-ach z miejsc morderstw,...
Po pogrzebie kolegi czwórka policjantów - Chase, Kietel, Tibbs i Martinez, postanawia zastosować niekonwencjonalne metody walki z przestępczością - likwidować gangsterów zamiast zamykać. Grupa przygotowuje listę 20 przestępców, którzy stają się jej celem.
