Komendant obozu koncentracyjnego Auschwitz-Birkenau Rudolf Höss i jego żona Hedwiga próbują ułożyć sobie rodzinne życie w domu z ogrodem, który znajduje się tuż obok obozu.
Akcja filmu rozgrywa się w 1980 roku we wschodnich Niemczech. Lekarka Barbara (Nina Hoss) składa wniosek o wizę emigracyjną, co władze uznają za oficjalne wygłoszenie chęci opuszczenia Niemieckiej Republiki Demokratycznej. Kobieta zostaje dyscyplinarnie przeniesiona z prestiżowego szpitala...
Berlin, rok 1940. Małżeństwo klasy robotniczej Otto i Anna Quangel otrzymują wiadomość o śmierci swojego jedynego syna na polu walki i postanawiają stawić opór nazistowskiemu reżimowi na swój własny sposób. Niebawem Gestapo podąża tropem zdrady.
Studenci anatomii rozpoczynają nowy rok akademicki. Dwie dziewczyny z tego samego miasta wcześniej nie znające się rozpoczynają studia. Jedna jest rozważna i cierpliwa, dążąca do celu za wszelka cenę, jej odwaga mogłaby zawstydzić nie jedną osobę. Jej koleżanka jest bardzo towarzyska...
