40-letni Peter Banning bardzo kocha swoją żonę Moirę i dzieci, jednak jest tak zapracowany, że zaniedbuje obowiązki męża i ojca. Nagle, w tajemniczych okolicznościach zostają uprowadzone jego dzieci, Jack i Maggie. Zrozpaczonego Petera odwiedza... wróżka Dzwoneczek, która przekonuje...
Mały Luke (Jasen Fisher) razem z babcią (Mai Zetterling) przebywa w nadmorskim hotelu w Kornawalii. Odbywa się tam zjazd Stowarzyszenia Zapobiegania Okrucieństwu wobec dzieci, któremu przewodniczy panna Ernst (Anjelica Huston). Luke, przypadkowo zamknięty w sali konferencyjnej jest świadkiem...
Histora rodziny Buckmanów i ich przyjaciół, którzy usiłują wychować swoje dzieci. Przeżywają wszystkie chwile i wydarzenia zarówno bolesne jak i radosne. Zrażają sobie krewnych, "czarną owce" w rodzinie, ekscentryków i buntowniczych nastolatków.
