Yann Andréa, student z prowincji, ulega urokowi pisarki Marguerite Duras, czytając jej powieści. Tak rozpoczyna się namiętna korespondencja. Pomimo różnicy wieku, przeszłości Yanna i pragnienia samobójstwa, spotykają się. To miłość od pierwszego wejrzenia, ale czas ucieka.
Akcja rozgrywa się w 1942 roku w Stalingradzie. Sowieckie wojska próbują sforsować Wołgę. Paru żołnierzom udaje się przekroczyć rzekę i ukryć w domu, gdzie poznają Katię. Ich historia toczy się równolegle do opowieści o wielkiej bitwie o Stalingrad.
