Lucentio jest synem zamożnego pizańskiego kupca, który właśnie przybył studiować do Padwy. Na festynie zakochuje się jednak w Biance. Dziewczyna ma wielu adoratorów, jednak jej ojciec stawia jeden warunek - najpierw musi wydać za mąż starszą córkę, znaną sekutnicę Katarzynę....
Maria i jej matka Anna mieszkają w slumsach na obrzeżach Turynu. Młoda Maria cierpi na okresowe napady padaczkowe, będące następstwem źle leczonej choroby. W środowisku, w którym żyją obie kobiety, panuje ignorancja i przesądy. Z tego powodu wielu mieszkańców slumsów unika zbliżania...
