Film przedstawia fragment z historii starożytnego Rzymu, gdy Neron był cesarzem i prześladowano chrześcijan. Opowieść obraca się wokół planu Antygona, archonta Koryntu, polegającego na zbudowaniu wspaniałej świątyni poświęconej bogini Afrodycie. By ją wybudować ludność...
Film uważany za manifest włoskich "gniewnych". Bellocchio zaatakował podstawową komórkę ładu społecznego, zacną, mieszczańską rodzinę. Mama-obszarnicza, ślepa i ciążąca reszcie rodziny, syn-debil, drugi syn-epileptyk, wreszcie siostra o niejasno kazirodczych skłonnościach....
