Ekranizacja kontrowersyjnej powieści Philipa Rotha. Film opowiada o przepełnionej erotyzmem fascynacji starszego krytyka teatralnego jedną z jego studentek.
Rok 1976.Kiedy słynny amerykański pisarz przyjmuje od czeskiego emigranta zadanie przywiezienia mu unikalnych rękopisów w języku jidysz, godzi się nie tylko na niebezpieczną podróż do Pragi, gdzie jest obserwowany na każdym kroku przez komunistyczną tajną policję, ale musi też stawić...
Ameryka końca lat 90. Coleman Silk, owdowiały dziekan wydziału literatury klasycznej w Atena College, wdaje się w romans ze sprzątaczką, Faunią Farley. Choć Silk jest Murzynem, dzięki jasnemu kolorowi skóry i nordyckim rysom zawsze uchodził za białego. Podawał się za Żyda, zerwawszy...
Seymour ma wszystko, co Ameryka lat 60. definiowała jako szczęście: piękną żonę Dawn, dobrą pracę, wymarzony dom na wsi i ukochaną córkę, Merry. Dzień, w którym dowiaduje się, że jego jedyne dziecko jest zdolne do brutalnych ataków terroryzmu, będzie ostatnim dniem jego...
Starzejący się gwiazdor teatralny Simon Axler (Al Pacino) odczuwa syndrom wypalenia. Zniknęła dawna charyzma, coraz trudniej jest mu zapamiętać kwestie i występować na scenie. Niemoc twórcza doprowadza go na skraj szaleństwa. Któregoś wieczoru podczas przedstawienia Simon zamiast grać...
Rok 1951. Marcus, błyskotliwy nowojorczyk pochodzący z klasy robotniczej, chcąc uniknąć powołania do wojska, rozpoczyna studia na konserwatywnej uczelni w Ohio. Tam powoli zakochuje się w pięknej Olivii.
