Kopenhaga, 1951. Śledczy Olsen pracuje nad sprawą napadu, w którym zginęło dwóch pracowników banku. Złodziej po aresztowaniu twierdzi, że sam popełnił zbrodnię, ale jego zachowanie wydaje się dziwne. Detektyw Olsen odkrywa, że oskarżony w więzieniu dzielił celę z charyzmatycznym...
Albert Pierrepoint (Timothy Spall), trzydziestoletni kierowca ciężarówki pewnego dnia wraca do domu i znajduje zaadresowany do niego list z więzienia Pentonville. Jako kolejny z rodziny, po ojcu i wuju, ma przynieść honor nazwisku rodowemu i zostać katem. Jego matka nie podziela jego...
Trevor (Tim Roth) to szesnastoletni skinhead. Za liczne kradzieże trafia najpierw do aresztu, a potem do zakładu poprawczego. Tam zostaje mu przydzielony opiekun - Harry Parker (Eric Richard), który odkrywa, że chłopiec jest ponadprzeciętnie inteligentny. Harry za wszelką cenę próbuje...
