Film przybliża życie legendarnego piosenkarza country Johnny'ego Casha (1932-2003). Cash debiutował w połowie lat 50., gdy związał się z wytwórnią Sun Records w Memphis. W 1957 jego piosenki "Folsom Prison Blues" i "I Walk the Line" szturmem zdobyły listy przebojów. "Spacer po linie"...
Po ślubie Cleamana Hayeasa z Nicole (Natalie Canerday) na świat przychodzi trzech synów, Son (Michael Shannon), Kid (Barlow Jacobs) i Boy (Douglas Ligon). Wkrótce mężczyzna porzuca rodzinę, pozostawiając ją w ubóstwie. Po pewnym czasie, Cleaman odnosi finansowy sukces i ponownie decyduje...
