Młody prawnik, Anthony Lawrence, wspina się po drabinie społecznej Filadelfii, próbując godzić oczekiwania narzeczonej i kolegów z obowiązkami zawodowymi.
II wojna światowa. Akcja filmu koncentruje się na trójce bohaterów, konfrontując ich ideały z brutalną wojenną rzeczywistością. Niemiecki porucznik Christian Diestl początkowo zafascynowany był ideą nazizmu. Z upływem czasu pojawiły się jednak wątpliwości i coraz większe...
Kiedy bajecznie bogaty i rozpuszczony Bob Merrick (Rock Hudson) rozbija się swoją motorówką, ekipa ratunkowa spieszy na miejsce, by ratować lekkomyślnego mężczyznę. W tym samym czasie - z powodu braku natychmiastowej pomocy lekarskiej - umiera szanowany i zasłużony dla lokalnej...
John Russell (Paul Newman) - biały wychowany przez plemię Apaczów, musi zmierzyć się ze społeczeństwem, którym gardzi. Po sprzedaży domu zostawionego mu przez ojca, wyjeżdża z miasta dyliżansem pełnym bigoteryjnych pasażerów, którzy nalegają, by podróżował razem z woźnicą...
