Do lichego sklepu ze starociami w Chicago trafia przypadkowo American Buffalo - niezwykle cenna moneta z wyrytym wizerunkiem bawołu. Właściciel sklepu, Don (Dennis Franz), domysły co do jej rzeczywistej wartości zaczyna snuć dopiero wówczas, gdy moneta dostaje się w ręce miejscowego...
Młody policjant John Trace (Stephen Baldwin) zostaje przeniesiony dyscyplinarnie do jednostki specjalnej dowodzonej przez Laine'a Devona (Chazz Palminteri). Wkrótce okazuje się, że członkowie tego oddziału zabijają podejrzanych bez ostrzeżenia. Podczas akcji w rezydencji handlarza...
Giani Ponti (Dennis Hopper) jest szefem szajki przestępczej. Pewnego dnia decyduje się wykołować kilku hochsztaplerów odpowiedzialnych za kradzież fałszywych pieniędzy. Jeden z nich, teraz już porządny obywatel Jack Sweeney, stara się podążać prostą drogą. Jego niewzruszona żądza...
