Po prawie dwudziestu latach wojen cesarz Napoleon Bonaparte (Rod Steiger) zostaje pokonany i zesłany na Elbę. Jednak Wielki Wódz nie chce tak łatwo pogodzić się z klęską. W 1815 roku ucieka z wyspy i wraz z wiernymi mu oddziałami powraca do Francji, gdzie podejmuje próbę odzyskania...
Na początku II wojny światowej kapitan Ericson dostaje zadanie eskortowania swoim okrętem,USS Compass Rose, konwoju. Jego załoga składa się ze słabo wyszkolonych rekrutów. Zimowe morze jest dla marynarzy ponure, muszą ratować załogi statków atakowanych przez U-booty, nie mając szansy...
