Miasteczko na pograniczu Meksyku i USA, rok 1913. Pike Bishop (William Holden) i jego banda specjalizują się w okradaniu pociągów i budynków kolei. Podczas jednego z napadów okazuje się, że wpadli w pułapkę zastawioną przez wynajętych przez kolej łowców nagród pod dowództwem dawnego...
Pozostawiony na pustyni Cable Hogue (Jason Robards) po kilku dniach wyczerpującej wędrówki dociera do źródła położonego tuż obok traktu, którym jeżdżą dyliżanse. Cable, który sam zaznał wielkiego pragnienia, wpada na pomysł, by wykupić ziemię ze źródłem i sprzedawać wodę...
Bickford Waner, z pozoru naiwny młody człowiek z Fort Worth, przybywa do maleńkiego teksańskiego miasteczka Dime Box. Tutaj chwyta się różnorakich prac. W międzyczasie zaprzyjaźnia się z Reese Fordem i jego żoną Molly, ta wkrótce uwiodzi Bickforda. Dopiero wraz z przybyciem byłej...
