W basenie jednej z posiadłości na Sunset Boulevard w Los Angeles, odnaleziony zostaje topielec. Nieboszczyk jest głównym bohaterem filmu, który, jako narrator, od tego właśnie momentu rozpoczyna snuć historię, która wyjaśni jak doszło do jego morderstwa.
Bezwzględny gangster Cody Jarrett napada na pociągi, zabijając bez skrupułów ich obsługę. Podczas kolejnej akcji każe jednemu ze swoich ludzi dobić rannego towarzysza, by ten nie wydał ich policji. Okrutny rozkaz nie zostaje jednak wykonany, dzięki czemu policja wpada na trop szajki. W...
George Eastman (Montgomery Clift), by uciec przed biedą i surową pobożnością rodzinnego domu, przyjeżdża do bogatego wuja, Charlesa (Herbert Heyes), który oferuje mu pracę w fabryce. Przy okazji George odkrywa, że śliczna dziewczyna, którą widział w drodze do miasta, to jego daleka...
