Film oparty na prawdziwej historii. Robert Stroud (Burt Lancaster) jest więźniem, który odsiadując wyrok dożywotniego pozbawienia wolności, znajduje chorego ptaka i postanawia go wyleczyć. Udaje mu się to doskonale. Z biegiem czasu zaczyna pisać książkę o ptakach, opierając się...
Zamożny jubiler z Los Angeles rozszedł się z żoną, odwiedza nieustannie lokale rozrywkowe, zagląda do kieliszka - i marzy o zemście. Przed sześciu laty pijany kierowca zabił jego pięcioletnią córkę. Skazaniec ma wyjść na wolność za trzy dni.
Film opowiada o młodych ludziach wkraczających w dorosłe życie. Spośród kilku bohaterów na główny plan wybija się postać Tommy'ego odgrywana przez Chrisa Penna, który z powodu swojej niedojrzałości traci ukochaną Eileen graną przez Jenny Wright i w nieporadny sposób próbuje ją...
Helmut Thiele (Heinz Hoenig), mieszkaniec Berlina Wschodniego, porywa polski samolot pasażerski i wraz z przyjaciółką, Sigrid (Jutta Speidel), ucieka na Zachód. Podczas gdy maszyna ląduje na terenie amerykańskiej bazy wojskowej, ZSRR domaga się osądzenia zbiega. Sprawę prowadzi sędzia...
