Bohaterem filmu jest David Gale - profesor na Uniwersytecie w Teksasie walczący o zniesienie kary śmierci. Pewnego dnia zostaje on niesłusznie oskarżony o gwałt i zamordowanie swojej koleżanki... W ujawnieniu prawdziwych sprawców tej zbrodni profesorowi pomagać będzie pewna dziennikarka.
Film opowiada historię włamywaczy, którzy podczas skoku na bank zostają otoczeni przez policję. Jakby tego było mało, okazuje się, że wśród klientów rabowanego banku było dwóch płatnych morderców, którzy chcąc ocalić własną skórę biorą niewinnych świadków na zakładników.
W trakcie pewnej imprezy zaduszkowej, siedmioro młodych ludzi siedzi sobie w kafejce i opowiada sobie filmy-horrory. Dla zabawy dzwonią też do pirackiej radiostacji American Nightmare i dla żartu wyznają na antenie swoje największe i najbardziej skrywane obawy i lęki. Ale tych wyznań...
