USA, lata 50. XX w. Obszar zachodniego wybrzeża Manhattanu staje się polem walki między dwoma gangami. Bernardo to przywódca portorykańskich Sharksów. Ich przeciwnikami są biali Amerykanie zwani Jetsami, na których czele stoi Riff. Tony jest jego przyjacielem i zarazem byłym liderem grupy....
Frankie Madison (Burt Lancaster) wraca do Nowego Jorku po czternastu latach spędzonych w więzieniu za szmuglowanie alkoholu podczas prohibicji. Były wspólnik Frankiego - Noll Turner (Kirk Douglas) jest teraz dobrze usytuowanym menadżerem nocnego klubu. Na podstawie umowy, jaką zawarli, gdy...
W czasie I wojny światowej, podczas walk pod Passchendaele, szeregowy Arthur Hamp zostaje oskarżony o dezercję. W trakcie procesu bronić go ma oficer, kapitan Hargreaves . Hamp, który tuż po wybuchu wojny zgłosił się do armii na ochotnika, jako jedyny ze swojej kompanii przeżył krwawą...
