Akcja filmu toczy się w początkach lat siedemdziesiątych. Opowiada o porwaniu Boeinga 707 przez szaleńca - weterana wojny wietnamskiej, który żąda zmiany kierunku lotu w stronę Moskwy.
Grupa terrorystów włamuje się do ośrodka badawczego FBI i wykrada potężną broń chemiczną. Porywa także samolot z wiceprezydentem oraz rodziną naukowca pracującego w laboratorium.
Brazylia, 1988 rok. Bezrobotny kierowca traktora porywa lot 375 VASP i rozkazuje dowódcy Murilo rozbić samolot na pałacu Planalto, aby zabić prezydenta - którego uważa za winnego niszczycielskiego kryzysu gospodarczego w kraju.
W pełni zautomatyzowany samolot pasażerki startuje w próbny lot. Okazuje się jednak, że nagle zmienia on kierunek lotu, niebezpiecznie krążąc nad Seattle. Wniosek jest jeden - został on porwany i teraz sterowany jest przez kogoś kto włamał się do programu automatycznego pilotażu.
W 1986 samolot Pan Am odbywający lot 73 został przechwycony przez ekstremistów podczas postoju na lotnisku w Karaczi. Łącząc dramat z dokumentem, film opowiada historię wstrząsającego ataku, ocalonych oraz wpływu wydarzenia na politykę globalną.
