Miami, Floryda. Przyrodnia córka Coltona Westa (Steve Guttenberg), Raya (Michele Weaver) odpoczywa na plaży ze swoimi przyjaciółkami. Nagle pojawiają się gigantyczne, plujące ogniem pająki zwane lawalantulami, które atakują wypoczywających. Przyczyną tego zdarzenia okazują się ruchy...
Akcja rozgrywa się na pokładzie samolotu. Policjant eskortujący przestępcę ma zawał serca. Więzień wykorzystuje sytuację i próbuje przejąć kontrolę nad maszyną. Dochodzi do strzelaniny, w wyniku której ranni zostają pilot, stewardesa i kilku pasażerów. Samolot ulega awarii.
Pracujący dla NASA naukowiec, Tom Reynolds, przeprowadza się wraz z narzeczoną do Seattle. W międzyczasie wojsko zestrzeliwuje nad miastem nieznany obiekt latający. Niedługo potem miastem wstrząsa seria makabrycznych kataklizmów, a Tom zmuszony jest ocalić nie tylko swoją rodzinę, ale...
