Jest rok 1557, to czasy po upadku dynastii Ming podbitej przez dynastię Qing z Mandżurii. Chińskie nadbrzeżne miasta napadają japońscy piraci. Cesarz Zhejiang nakłania dowódcę piratów Wanga do zwrócenia się przeciwko piratom. Wang zostaje uwięziony, a piraci nie zaprzestają grabieży....
Steve Zissou (Bill Murray) - światowej sławy oceanograf - wyrusza z najbardziej kosztowną w swej karierze ekspedycją, której celem ma być odnalezienie tajemniczego, krwiożerczego rekina, który pożarł podczas ostatniej wyprawy jego najbliższego współpracownika i przyjaciela. Do jego...