Dwie równoległe historie. Olga wyjeżdża z Ukrainy do Austrii w poszukiwaniu pracy. Paul, Austriak, pomaga w bloku wschodnim swojemu zdegenerowanemu ojczymowi.
Nicole (Valeria Bruni Tedeschi) ma wymarzone życie. Ma 52 lata i mieszka na podmiejskim osiedlu ze swoim 19-letnim synem Serge’em (Félix Lefebvre), który już nie może jej znieść. Zadłużona i bezrobotna, odebrano jej książeczkę czekową i kartę kredytową, a zmarszczki pogłębiają...
Lokalna społeczność. Na ślub ojca, miejscowego bogacza (Geoffrey Rush), z o wiele młodszą kobietą, przyjeżdża Christian (Paul Schneider). Podczas swojego pobytu w rodzinnym mieście odnawia kontakt z Oliverem, przyjacielem z dzieciństwa. Z czasem poznaje też jego najbliższych i odkrywa...
Ekranizacja powieści Charlesa Bukowskiego. Niepokorny Henry Chinaski podejmuje się dorywczych prac, by zdobyć pieniądze na swoje prawdziwe pasje - kobiety, alkohol, hazard i pisanie.
Berlin, rok 1931. Jakob Fabian pracuje w dziale reklamy fabryki papierosów, a nocami przemierza bary, burdele i pracownie artystyczne ze swoim bogatym przyjacielem. Kiedy mężczyzna poznaje pewną siebie Kornelię, zakochuje się w niej. Udaje mu się nawet na chwilę porzucić pesymistyczne...
W ramach reorganizacji firmy Bruno Daverta traci pracę. Przez trzy lata bezskutecznie szuka jakiegokolwiek zajęcia. Zdesperowany wpada na szatański pomysł: zamierza zdobyć wymarzoną posadę, eliminując po kolei wszystkich starających się o nią kandydatów.
