Laura (Julia Roberts) i Martin (Patrick Bergin) są małżeństwem od czterech lat. Z pozoru wszystko między nimi dobrze się układa. Okazuje się jednak, że Martin jest psychicznie chory. Swoją żonę traktuje jak zdobycz, która musi być mu absolutnie posłuszna. Ma obsesję na punkcie...
Mark Lewis jest asystentem operatora obrazu w wytwórni filmowej. Od czasu do czasu wykonuje też zdjęcia pornograficzne dla znajomego. W dzieciństwie był królikiem doświadczalnym własnego ojca, psychologa badającego ludzkie reakcje lękowe. Teraz morduje młode kobiety, utrwalając swoje...
Film uważany za manifest włoskich "gniewnych". Bellocchio zaatakował podstawową komórkę ładu społecznego, zacną, mieszczańską rodzinę. Mama-obszarnicza, ślepa i ciążąca reszcie rodziny, syn-debil, drugi syn-epileptyk, wreszcie siostra o niejasno kazirodczych skłonnościach....
