Antonius Block wraz z giermkiem Jönsem powraca z wyprawy krzyżowej. Dla rycerza podróż przez ziemie ogarnięte zarazą jest drogą do poznania prawdy o wieczności. Jedynie Śmierć gotowa jest podjąć z nim rozmowę, prowadząc pojedynek szachowy. Stawką w grze jest życie rycerza.
Milann zostaje skazany na 300 godzin prac społecznych. Lepsze to niż iść do więzienia, ale karę dotkliwszą czyni fakt, że zasądzony czas ma być spędzony w domu dla starców. Bohater, początkowo niezadowolony z takiego obrotu spraw, z czasem zaprzyjaźnia się z pensjonariuszami...
