Wybitna lingwistka Louise Banks (Amy Adams) zostaje wezwana przez siły obronne kraju, by spróbować porozumieć się z wysłannikami innej cywilizacji po tym, jak gigantyczny obiekt zawisł nieruchomo tuż nad Ziemią. Nikt tak naprawdę nie wie, czy obcy przybyli na Ziemię w celach pokojowych...
Evan Birch (Guy Pearce) to z pozoru szczęśliwy mężczyzna, wiodący idylliczne życie. Czarujący i przystojny profesor ma jednak również drugie oblicze, kobieciarza romansującego ze studentkami. Gdy ginie młoda kobieta, Evan zostaje głównym podejrzanym. Śledztwo prowadzi lokalny detektyw...
