Los Angeles, 1972 rok. Krewniacy Miklo, Paco i Cruz, należący do gangu "Vatos Locos", zaciekle walczą z konkurencją. Wkrótce dochodzi do dramatycznych wydarzeń, które wpłyną na dalsze losy bohaterów. Cruz napadnięty przez rywalizującą o wpływy w dzielnicy bandę, trafia do szpitala....
Nowy Jork, lata sześćdziesiąte XX wieku. Lorenzo, Michael, John i Tommy mieszkają w owianej złą sławą części Manhattanu. Pewnego dnia jeden z ich chuligańskich wybryków kończy się tragicznie - chłopcy zostają wysłani do zakładu poprawczego, w którym stają się ofiarami...
Jest to opowieść oparta na prawdziwej historii człowieka imieniem Santana, który dorasta we wschodnim Los Angeles jako członek ulicznego gangu. W wieku kilkunastu lat trafia do zakładu poprawczego, w którym mordując innego chłopaka zyskuje szacunek i wysoką rangę wśród...
Mick, szesnastoletni wychowanek ulicy, związany z gangiem narkotykowym, zainteresowany jest jedynie zawłaszczeniem cudzych pieniędzy. Po nieumyślnym morderstwie trafia do poprawczaka. Jego kolegą w celi jest Horowitz, który zajmuje się materiałami wybuchowymi. Viking i Tweety są "szefami"...
Powojenny Rzym. Dwóch przyjaciół zbiera pieniądze na kupno wymarzonego konia. Chłopcy sprzedają kradziony dywan, przez co trafiają do więzienia dla nieletnich.
Troje nastolatków trafia do izby zatrzymań dla młodocianych przestępców w Montanie: porywczy Butch 17 lat, kobieciarz Davis 16 i młody, niebezpieczny Angel 15. Od razu są napastowani, wykorzystywani i obrażani przez innych więźniów. Ich strażnik Goodyear staje się okrutny, kiedy...
Nastoletni Tano (Juan José Ballesta) z okazji ślubu brata dostaje dwudniową przepustkę z poprawczaka. Postanawia spędzić ten czas najlepiej jak potrafi: kradnie by móc kupić alkohol i papierosy, spotyka sie z dziewczyną, pakuje się w problemy, uczestniczy w bójkach, by czuć adrenalinę....
