Głównym bohaterem American Beauty i narratorem zarazem jest 42-letni Lester Burnham. Oto facet, który po dwudziestu latach letargu budzi się do prawdziwego życia. Impulsem do zmian staje się koleżanka córki, w typie lolitki, rozbudzająca jego zmysły. Pod jej wpływem przewartościowuje...
Agent nieruchomości Jim wyjeżdża wraz z żoną i dziećmi zobaczyć stary dwór. Na miejscu okazuje się, że rezydencja jest nawiedzona przez duchy i obciążona klątwą.
W biurze podupadającej firmy handlującej nieruchomościami "Premiere Properties", czterech długoletnich agentów zostaje poddanych ciężkiej próbie. Pewnego dnia zjawia się przysłany przez szefostwo młody, energiczny i pewny siebie doradca Blake (Alec Baldwin), który stawia ultimatum...
Pewien bezwzględny przedsiębiorca budowlany imieniem Alonzo Hawk kupuje duży obszar ziemi na przedmieściach z zamiarem wybudowania tam wielkiego centrum handlowego. Na drodze staje mu jednak pewna poczciwa, sympatyczna starsza pani, która mieszka na terenie przyszłej inwestycji i nie zamierza...
