Rok 1972. Sydney Schanberg zostaje wysłany do Kambodży jako korespondent New York Timesa. Jego zadaniem jest relacjonowanie nasilających się zamieszek pomiędzy Czerwonymi Khmerami a rządem. Asystent Sydneya - Dith Pran to mieszkaniec Kambodży, dobrze zorientowany w sytuacji politycznej...
W Kambodży za czerwonych Khmerów (partyzanci komunistyczni z Kambodży), S-21 było głównym "biurem ochrony". W tym centrum aresztowań, znajdującym się w sercu Phnom Penh, blisko 17 000 więźniów było torturowanych i później zgładzonych między 1975 a 1979.
