Rok 1949, Ed Crane (Billy Bob Thornton) jest niezbyt rozgarniętym, mało gadatliwym fryzjerem w małym miasteczku Santa Rosa gdzieś w północnej Kalifornii. Jego żona Doris (Frances McDormand), pracuje w sklepie wielobranżowym, na co dzień preferując towarzystwo swojego szefa, Dużego Dave'a...
Buck, były sierżant Unii staje na czele grupy byłych białych niewolników i wyrusza na prerię. Towarzyszy mu żona i pewien oszust. Zaatakowani przez łowców głów, którzy chcą zwrócić niewolników ich dawnym właścicielom, Buck i jego towarzysze dają z siebie wszystko, aby osiągnąć...
