Pekin, rok 1924. Miastem rządzą potężni dowódcy wojskowi. Mały Douzi zaczyna naukę w słynnej szkole operowej. Żeby w ogóle mógł zostać przyjęty, matka obcina mu szósty palec, który miał u dłoni. Nauka jest bardzo wyczerpująca. Delikatny Douzi zostaje przeznaczony do grania ról...
Chiny poczatek XX wieku; epicka saga ukazującą losy członków pewnej rodziny. Po wojnie domowej i przejęciu władzy przez komunistów, bankructwo Fugui i Jiazheny okazuje się być szczęściem w nieszczęściu. Rodzina musi stawić czoło wojennej zawierusze, rewolucji kulturalnej i terrorowi...
Zesłani do obozu reedukacyjnego Luo i Ma, zaprzyjaźniają się z wnuczką krawca. Zakochany w niej Luo ofiarowuje jej prozę Balzaca. Pod wpływem tej lektury Krawcówna przechodzi metamorfozę.
Zimą 1979 roku trupa teatralna w Fenyang wystawiła sztukę gloryfikującą Mao Zedonga. Życie Minlianga i jego towarzyszy kręciło się wokół występów i rodzących się romansów. Wiosną 1980 roku drobne zmiany stopniowo zaczęły wpływać na życie trupy teatralnej: muzyka pop, trwała...
Zachodnie Niemcy, wczesne lata 60. W kraju jeszcze spokój. Bernward Vesper rozpoczyna studia w Tuebingen. Chodzi na seminarium retoryki. Chce pisać. Noce spędza bezsennie przy maszynie do pisania. W międzyczasie próbuje bronić swojego ojca, pisarza o niechlubnej nazistowskiej sławie. Kraj, w...
W prowincji Gansu w północno-zachodnich Chinach spoczywają szczątki wielu więźniów porzuconych na pustyni Gobi sześćdziesiąt lat temu. Określeni jako „ultra-prawicowcy” w kampanii chińskiej partii komunistycznej w 1957 roku, umarli z głodu w obozach reedukacyjnych w Jiabiangou i...
