Josh Waitzkin pasjonuje się szachami. Ojciec Josha, dziennikarz sportowy Fred Waitzkin i matka Bonnie ze zdumieniem odkrywają, że siedmiolatek sam zgłębił tajniki trudnej gry, podpatrując w parku rozgrywki amatorów. Starają się zachęcić syna, by rozwijał swój talent. Fred nagażuje...
Rok 1972. Amerykański mistrz szachów Bobby Fischer (Tobey Maguire) uzyskuje prawo do gry o tytuł mistrza świata. Jego przeciwnikiem będzie obrońca tytułu Rosjanin Boris Spasski (Liev Schreiber). Mistrzowski pojedynek na szczycie to w środku zimnej wojny bój o coś więcej niż tylko...
Mistrz szachowy, Peter Sandersen, jest podejrzanym w sprawie seryjnych zabójstw pięknych blondynek. Na jednej z amerykańskich wysp, gdzie odbywa się turniej szachowy, zostaje zamordowana kobieta, z którą miał romans. Tymczasem prawdziwy morderca telefonuje do niego z poleceniem wycofania...
