Terry Malloy (Marlon Brando), były bokser, zaskarbia sobie sympatię bossa zarządu Związku Dokerów w portowej dzielnicy Nowego Jorku. Pomaga w utrzymaniu "porządku" wśród dokerów. Na usługach zarządu jest też jego brat, niedoszły prawnik. Kiedy zostaje zamordowany doker, który...
Irlandczyk Danny Greene pracuje w porcie przy rozładunku barek. Po pewnym czasie przejmuje władzę w związku dokerów i zaczyna zajmować się wymuszeniami. Trafia do więzienia, ale wkrótce zostaje zwolniony pod warunkiem, że zostanie informatorem FBI. Po wyjściu na wolność Danny...
Po pijackiej libacji na nabrzeżu w San Pablo, doker Bobo obawia się, że tej nocy mógł zabić człowieka. Pełen obaw podejmuje pracę na barce z przynętą. Również tej nocy, ratuje piękną Annę przed popełnieniem samobójstwa i dekuje ją na barce.
