Jest rok 1957. Młoda para spędza romantycznie noc balu maturalnego na tylnym siedzeniu auta. Ich spokój zakłóca ojciec Jonas, który brutalnie morduje nastolatków nożem przypominającym krzyż. 30 lat po tym wydarzeniu ojciec Jonas, który był trzymany w zamknięciu (przykuty do łóżka...
W 1936 roku, do sierocińca prowadzonego przez zakonnice w Zakopanem, trafia nowa dziewczynka, Natalia (Elżbieta Karkoszka). Bardzo szybko orientuje się w nowej, ponurej rzeczywistości przepełnionej agresją, przemocą, ciężką pracą i surowymi karami.
Akcja filmu rozpoczyna się w 1915 roku. Wysłana przez rodzinę do ośrodka dla obłąkanych na południu Francji, rzeźbiarka Camille Claudel (Juliette Binoche) czeka na odwiedziny swojego brata, Paula. Opuszczona przez najbliższych, dręczona obsesjami, miota się między paranoją a apatią....
