Trzech skazańców ucieka ze stanowego więzienia Missisipi. Wśród nich jest 23-letni Arthur "Bowie" Bowers (Farley Granger), który po siedmioletniej odsiadce planuje udowodnić swoją niewinność, a następnie powrócić do rodzinnego domu położonego w górach i wieść szczęśliwe, uczciwe...
Akcja filmu rozgrywa sie w Nowym Jorku. Główną bohaterką jest dziewczyna Serbii - Irena. Jest bardzo nieśmiałą osobą i ma niewielu przyjaciół. Dlatego też większość swojego czasu spędza w ogrodzie zoologicznym, przy wybiegu czarnej pantery. Pewnego razu poznaje tam Oliviera. Młodzi...
Młoda kobieta budzi się z koszmaru w tanim pokoju hotelowym. Od tego momentu śledzimy jej spotkania z mężem, alfonsem i bogatym mężczyzną. Wraz z bohaterką cofamy się w czasie do jej dzieciństwa, gdy zabiła swojego ojca po tym, jak on zabił jej matkę... Kobieta ponownie się...
