Lapicz to mały pracowity i pogodny szewczyk. Jest sierotą i musi znosić ból i cierpienie zadawane mu przez srogiego pracodawcę. Kiedy życie z majstrem staje się nie do zniesienia, Lapicz wyrusza w świat.
Rotterdam, początek XX wieku: wpływowy urzędnik sądowy uwodzi swą służacą, ta zachodzi w ciążę, opuszcza chlebodawcę - i rodzi syna. Po pewnym czasie urzędnik proponuje jej małżeństwo, kobieta odmawia. Mężczyzna rozpoczyna okrutną grę, by zmusić do uległości swą dawną...
