Chiny poczatek XX wieku; epicka saga ukazującą losy członków pewnej rodziny. Po wojnie domowej i przejęciu władzy przez komunistów, bankructwo Fugui i Jiazheny okazuje się być szczęściem w nieszczęściu. Rodzina musi stawić czoło wojennej zawierusze, rewolucji kulturalnej i terrorowi...
Historia skrzypiec wykonanych przed kilkuset laty. Instrument przynosi nieszczęście swoim kolejnym właścicielom, wreszcie zostaje wystawiony na aukcji we współczesnej Kanadzie.
Po tym, jak Bohater Hua poślubia Jade i zostawia ją w Chinach, wyjeżdża do Ameryki, by pracować jako służący i buntuje się przeciwko okrutnym warunkom pracy. Wkrótce Jade dołącza do niego w Nowym Jorku, gdzie razem zakładają rodzinę.
