22 listopada 1963 roku w Hamburgu ginie śmiercią samobójczą Żyd, były więzień obozu koncentracyjnego. Młody niemiecki dziennikarz Peter Miller (Jon Voight) odkrywa pamiętnik zmarłego. Okazuje się, że opisał w nim zbrodnie, dokonywane przez komendanta obozu, Eduarda Roschmanna...
Młody urzędnik bankowy zasypia podczas czytania powieści. We śnie utożsamia się z bohaterem powieści, który przeżywa przygody, które są w dużej mierze o charakterze erotycznym. Kiedy budzi się następnego ranka, pragnie zmienić swoje życie na bardziej satysfakcjonujące.
