24 godziny z życia trójki przyjaciół. Żyd Vinz, Arab Saïd oraz Murzyn Hubert mieszkają w jednym z blokowisk na paryskim przedmieściu. Jak większość mieszkańców tej dzielnicy, są bezrobotni, pozbawieni perspektyw i nadziei na lepsze jutro. Nuda i bezczynność często kończą się...
Lata 70. Przedmieścia Glasgow. Z powodu strajku dzielnica tonie pod zwałami śmieci. 12-latek podczas zabawy nad kanałem niechcący topi swojego rówieśnika. Zdarzenie, o którym wie tylko on, zmienia jego życie - bohater znika z domu na całe dnie, szuka towarzystwa miejscowych rozrabiaków.
18-letni Wietnamczyk po śmierci rodziców musi utrzymać dwie siostry i dziadka. Zarabia na życie jako rykszarz. Po kradzieży rykszy przez miejscowy gang, chłopak zmuszony jest wejść w świat mafii i narkotyków, w którym rządzi bezwzględny Poeta.
Lata 70. ubiegłego wieku, Belgia. Na farmie razem z bratem mieszka Ghislain Lambert. Chłopak jest zapalonym kolarzem, dzięki czemu dostaje się do profesjonalnej drużyny. Poznaje tam piękną entuzjastkę kolarstwa Babette, z którą nawiązuje romans. Wkrótce Ghislain zaczyna robić coraz...
Mała dziewczynka Mui zmuszona jest od najwcześniejszych lat zarabiać na życie pracą jako służąca. Swoim subtelnym wdziękiem Mui oczarowuje kolejno wszystkich swoich znajomych i pracodawców. Najpierw zachwyca się nią gospodyni, która nie może przeboleć przedwczesnej śmierci córeczki...
Trzy siostry kultywują wyidealizowany model małżeństwa, taki jak ich rodziców. Kiedy coś zagraża pamięci tego perfekcyjnego związku, trzy siostry spiesznie wymyślają jakąś historię, żeby chronić harmonię, którą kojarzą z życiem swoich rodziców. We własnym życiu, ze swoimi...
